◆사진설명 : ‘한글날 국경일 제정 범국민추진위원 회 ’회원들이 10일 서울 종로구 YMCA회관 앞에서 시민들에게 한글날을 다시 국경일로 제정하자는 서명을 받고 있다. /최순호기자

전택부 위원장은 인사말에서 “노는 날을 하루 더 만들어 놀자는 게 아니다”라면서, “땅에 떨어진 민족적 자존심을 되찾기 위해서라도 반드시 한글날을 국경일로 승격시켜야 할 것”이라고 말했다. 김석연 뉴욕주립대 세종학연구소장은 “외국 학자들은 한글을 세종대왕이 세계에 준 선물이라고 평가한다”고 말했다.

정부는 훈민정음 원본 기록을 바탕으로 지난 45년 양력 10월 9일을 한글날로 확정했으며, 이듬해인 46년 훈민정음 반포 500주년을 맞아 한글날을 공휴일로 지정했다. 하지만 총무처(지금의 행정자치부)가 지난 90년 법정 공휴일 축소 방침을 결정, 91년 한글날을 법정 공휴일에서 제외하고 단순한 기념일로 격하시켰다.

당시 주무부서인 문화체육부 장관이었던 이어령 이화여대 석좌교수는 “사표까지 던질 각오로 반대했지만 10월에 노는 날이 너무 많다는 경제 논리에 밀렸다”며 “반 문화적인 실책을 반성한다는 차원에서라도 한글날을 다시 국경일로 제정해야 할 것”이라고 말했다. 작년 10월 초 여야 의원 34명이 발의한 ‘한글날 국경일 제정을 위한 법률안’은 현재 국회 행정자치위원회에 계류중인 상태다.

이날 행사에는 전택부 위원장, 서영훈 대한적십자총재, 이어령 전 장관, 김남조 시인 등 200여명이 참가했다.

김기홍기자