1998년 미국 정부에 의해 설립된 비영리 조직으로서, 이후 미국 상무부 산하 통신 정보국과의 공동 프로젝트 협약 (JPA - Joint Projetct Agreement) 에 따라 운영 되어왔으며 전 세계 인터넷 주소에 대하여 관리를 하고 있다.

그러나, 올해 2009년 9월 30일자로 ICANN 과 미국 통신 정보국과의 JPA 가 종료 됨에 따라, 10월 1일 부로 ICANN 에 자율성을 보장하는 AOC (The Affirmation of Commitments) 새 협약을 체결하였다. 본 협약에 따라 미국외에 유럽연합과 중국 등 각국 정부 및 시민단체로 구성되는 독립적인 검토위원회가 생기게
된다.

국제 도메인네임(.com, .net, .org, .biz, .info 등)의 관리
IP주소 할당
루트서버시스템(root DNS) 관리
국가도메인(ccTLD) 최상위 등록 기구(Registry)에 대한 위임 요청
신규 최상위 도메인 (new gTLD) 관련 정책개발 및 관리

1999년도 이후 1년에 3번씩 정례회의를 국제적으로 개최합니다. (1999년/2001년/2002년도는 4번의 정례회의 개최)
이와 별도로 지역회의를 연 1회 개최합니다.
개최지는 ICANN 의 5개 지역에서 (북미,남미,유럽,아프리카,아시아태평양) 에서 번갈아 개최되는데
최초로 서울에서 제36차 정례회의가 개최됩니다.

※ 과거 개최되었던 정례회의 일정표는 아래 사이트에서 참고 가능합니다.
     http://public.icann.org/meetingarchives

 
ICANN 이사회 - ICANN 최고 의사 결정기구
GAC (Governmental Advisory Committee) - 각국 대표가 참여하여 ICANN 정책자문을 담당하는 정부 자문위원회
AC (Advisory Committee) - GAC 외에 3개의 자문위원회가 존재
SO (Supporting Organization) - ICANN 이사회의 주소자원관련 주요 정책 개발 지원. 3개의 SO 조직이 있음.
    ASO (IP 주소지원그룹) CCNSO (국가최상위 도메인이름 지원그룹)
GNSO (일반 최상위 도메인 지원그룹)

※ ICANN 공식 홈페이지 : http://www.icann.org