세계 저명한 언어학자들은 한글의 창제야말로 인류사의 기적이며, 한글이야말로 인류사상 가장 뛰어난 글자라고 찬탄하고 있습니다. 유네스코는 훈민정음을 인류의 문화유산으로 지정하고, 동시에 문명퇴치의 수단으로 “세종상” 제도를 만들어서 해마다 시상을 하고 있습니다. 어떤 세계적인 언어학자는 한글날을 맞이할 때마다 동료들과 제자들이 모여서 한국음식을 차려놓고 함께 즐기며 경축하기도 하였습니다.

이처럼 외국인들도 경축하는 한글날을 정작 우리는 외면하고 있으니 참으로 부끄러운 일입니다. 단순히 공휴일이 많다는 이유로 한글날을 격하시켰습니다. 1991년 노태우 대통령 때의 일입니다. 그때 한글날을 공휴일에서 제외시키자 세간에는 말들이 많았습니다. 지식인들과 시민단체들도 한글날의 푸대접은 민족 문화의 경시 풍조에서 나온 반문화적 처사라고 논설을 쓰고 성명을 발표했습니다.

최근에는 뜻있는 여야 국회의원들이 침묵을 깨고 한글날을 국경일로 추가 제정하기 움직임을 보였습니다. 그분들은 공청회를 국회의사당 안에서 여는 등 활발한 움직임을 보이고 있습니다.

사실 현재의 국경일은 개천절, 삼일절, 광복절, 제헌절 등은 모두 문화와는 직접 관련이 없는 날입니다. 우리는 여기에다가 한글날을 추가함으로써 문화 부재의 우리 사회를 문화가 존중받는 사회로 승화시켜 나아가야 하겠습니다. 공휴일이 너무 많아서 경제발전에 지장이 된다는 소리도 맞습니다. 그렇지만 이제는 우리나라도 경제발전 못지않게 문화 발전을 위해 노력할 때가 되었습니다. 이제 한글날을 제대로 기려 경축하게 되면 문화민족으로서의 자긍심을 지니고 우리의 문화 위상을 세계만방에 드높여야 합니다. 그럼으로써 도덕과 문화의 수준이 높은 자랑스러운 선진국으로 발돋움해야 할 것입니다. 우리 모두 자랑스런 문화 민족이 됩시다. 감사합니다.

전택부 (한글날 국경일 제정 범국민추진위원회 위원장)

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